高知競輪を徹底深堀！ バンクの特徴や特別競輪の見所、歴史などを解説！

高知競輪のバンクの特徴について

四国高知の英雄・坂本竜馬氏の名から取った「りょうまスタジアム」という愛称で親しまれている『高知競輪場』。

内側が陸上競技場になっているバンクは500ｍながら、直線は52ｍと「500バンクで最も短く」（※1）、カントは24°29′51″と「500バンクで最も緩い」です（※2）。

※500バンクで直線が最も長いのは大宮の66.7ｍ
※500バンクで最もカントがキツいのは大宮の26°16′40″

一般的には先行が不利とされている500バンクですが、高知競輪のバンクはその形状もあって、「逃げの決まり手が比較的多い」のが特徴です。ただし、それは全体的な傾向であり、細かく見ると「午前のレースは逃げ多め、午後のレースは捲りが優勢」になっています。なぜならそれは「風の影響を受けやすい」から。

バックの裏側を流れる鏡川から吹き込む風。午前中は北西寄りの風が多く、3コーナーから1センターへ風が吹く傾向にあります。結果、バックが向かい風となり、早めの捲りが届きづらいのです。かといって遅めの捲りではカントが効かないのでスピードに乗れず、先行がタレ気味になっても直線の短さでゴールまでに間に合わないことが多い。

ちなみに大きな建物がない1センターから風は抜けてしまい、ホームサイドはほとんど風の影響を受けません。

一方、午後は東からの風になることが多いため、午前とは逆の1センターから3コーナーに向けて風が吹き込みやすいです。バック追い風となることで、早めの捲りで一気に叩き切れる。加えて2センター側には選手の宿泊棟があることで、風が巻き込み、ホーム側まで追い風が続きます。外を出して捲る選手がそれに乗って、一気にゴール線を割ってくるレースが多くなるのです。

ただし、あまり風が強いとバックとホームからの風が2センターでバッティングして、風が渦を巻き、外が重くなる傾向も見られ、強風の日は予想が非常に難しいバンクとなるでしょう。

高知競輪場は昼開催に加えて2012年（平成24年）よりモーニングレース、2015年（平成27年）よりミッドナイト競輪、2018年（平成30年）よりナイター競輪と、すべての時間帯でレースが行われているので、それぞれ傾向が異なることを覚えておいてください。ピンポイント天気予報などで風向きと風の強さをチェックすることも事前予想では重要な要素になります。2センターが西側、1センターが東側です。

高知競輪の記念競輪は？

なお、今年、2021年（令和3年）7月29日（木）から8月1日（日）で開催される、高知競輪開設71周年記念G3『よさこい賞争奪戦』は昼開催です。

S級S班からは佐藤慎太郎選手（SS・福島・78期）と清水裕友選手（SS・山口・105期）の2名が参戦。地元の佐々木則幸選手（S1・高知・79期）や山中貴雄選手（S1・高知・90期）は清水選手と中四国ラインが組めることを願っているかもしれません。

四国からは石原颯選手（S2・香川・117期）という強力な若手機動型も参戦するので、四国だけの連係でも強みはあります。眞杉匠選手（S1・栃木・113期）と鈴木庸之選手（S1・新潟・92期）の関東ライン辺りが対抗となってくるでしょう。

佐藤選手と新山響平選手（S1・青森・91期）の北日本ラインも強力。九州の山田英明選手（S1・佐賀・89期）などの有力選手たちがそこにどう食い込んでくるのか楽しみですが、これらの選手が皆、決勝に乗ってくると予想はかなり困難に。本場へ行った際には隣にある神社や場内にある『願掛け神社』で車券が当たるように神頼みしたくなるほどかと。

※（07/28 追記）清水選手、鈴木選手、山田選手は欠場となりました。

高知競輪の歴史について

鏡川沿いの潮江天満宮の隣に高知競輪場が開設されたのは1950年（昭和25年）のことです。1999年（平成11年）に改装されて、今のバンク形状になりました。

特別競輪は2000年（平成12年）と2007年（平成19年）にG1『オールスター競輪』、2003年（平成15年）にG1『全日本選抜競輪』、2012年（平成24年）に『東西王座戦』（かつて行われていたG2競走）、2018年（平成30年）にG2『共同通信社杯』が開催されています。2023年（令和5年）には20年ぶりに『全日本選抜競輪』が帰ってくる予定です。

高知競輪場といえば、鐘ではなく銅鑼が打鐘に使われている唯一の場。その荘厳な音に酔いしれながら、クジラをモチーフにしたマスコットキャラクター『クーリン』やミッドナイト競輪のときだけ登場する女性キャラクター『真夜りん』と一緒に、熱く盛り上がりましょう♪