玉野競輪の歴史と特徴を徹底深堀！ バンクの特徴と特別競輪について解説！

玉野競輪場の歴史

「アートの島」として有名な香川県の直島や小豆島への玄関口、岡山県玉野市の宇野港。そのすぐ近くにある『玉野競輪場』は戦後復興支援の一環として、1950年（昭和25年）に開設されました。

観客席から瀬戸内海を一望できる、風光明媚なすり鉢状の400ｍバンクでは2000年（平成12年）には『ふるさとダービー』、2005年（平成17年）には『西王座戦』、2010年（平成22年）には『東西王座戦』が開催されました（いずれもかつておこなわれていたG2）。

2016年（平成28年）1月11日より頻繁にミッドナイト競輪が実施されていることもあってか、近年の玉野といえば夜開催のイメージが強く、同年11月19日から『シャイニングナイトレース』というナイター競走もおこなわれています。そして2022年（令和4年）7月16日から18日にはG2『サマーナイトフェスティバル』の開催も予定されています。

2020年（令和2年）より大規模な改装工事がおこなわれており、競輪場併設としては全国初となる、選手宿舎を兼ねたホテルが場内に造られています。1コーナーのすぐ横が建設予定地となっていて、完成すれば客室からレースを観戦することができます。2022年3月予定の開業が待ち遠しいですね。

なお、完成後は競輪場を盆踊り大会や花火大会の会場として利用したり、パラ競技やトライアスロン大会、その他学生の合宿にも使えたりするとのこと。1962年（昭和37年）の国体秋季大会・自転車競技会場に使用されて以降、岡山県でおこなわれる自転車競技の会場としても知られています。

玉野競輪場のバンクについて

バンクはとても走りやすく、クセも少ないと選手の間では評判です。直線は47.9ｍと、400バンクで2番目に短く（400バンクで一番長いのは武雄競輪の64.4ｍ、一番短いのは佐世保競輪の40.2ｍ）、カントも30°37′33″とキツくないため（400バンクで最もカントがキツいのは松阪競輪の34°25′29″、緩いのは西武園競輪の29°26′54″）、先行有利に思われますが、海から吹く風がバックで向かい風になることが多く（冬場は特に強く吹く）、先行逃げ切りは決まりづらいです。雨の後は風が強くなる傾向にありますので、注意しましょう。

玉野競輪の記念競輪は？

記念競輪（G3）は『瀬戸の王子杯争奪戦』。今年、2021年（令和3年）は改装工事で使えないため、3月4日（木）から7日（日）の4日間、広島競輪場でおこなわれました。優勝したのは玉野が準地元といってもいい、松浦悠士選手（SS・広島・98期）でした。

地元有力選手としては岩津裕介選手（S1・岡山・87期）、柏野智典選手（S1・岡山・88期）、河端朋之選手（S1・岡山・95期）、取鳥雄吾選手（S1・岡山・107期）などが挙げられます。若手有望株は晝田宗一郎選手（S2・岡山・115期）に畝木聖選手（A2・岡山・117期）など。畝木選手のお兄さん、畝木努選手（A1・岡山・107期）も活躍しています。

ガールズでは三宅愛梨選手（岡山・104期）、三宅玲奈選手（岡山・108期）という姉妹が玉野のファンを魅了しています。

玉野競輪ユニークなキャラクター「ガッツ玉ちゃん」

マスコットキャラクターはユニークな顔をしたマッチョな競輪選手をイメージした『ガッツ玉ちゃん』。いわゆる"ケツアゴ"が特徴の愛らしいキャラで、玉野競輪場のCMなどでも活躍が見られます。『玉野けいりん』公式ページでは過去のコマーシャル動画がまとめられていますので、是非ご覧になってみてください。

というわけで、いよいよ来年、2022年（令和4年）の春にリニューアルオープンする『玉野競輪場』。競輪ファンとしては是非とも、場内ホテル宿泊の旅打ちに行ってみたいですね！